Ils désignèrent des Anciens pour chacune de leurs Églises
et, après avoir prié et jeûné, ils confièrent au Seigneur
ces hommes qui avaient mis leur foi en lui.

Ils désignèrent des Anciens pour chacune de leurs Églises.

Autrement dit, dans chaque ville, dans chaque lieu où une assemblée chrétienne avait été suscitée, Paul et Barnabé ont désigné un responsable local et lui ont donné le titre d’Ancien, de Vieux.

Comme encore aujourd’hui dans les sociétés traditionnelles, l’ancienneté était synonyme d’expérience, de pondération et de sagesse.

Ce qui ne veut pas dire que l’Église soit forcément depuis lors une gérontocratie. Car si l’ancienneté était supposée aller de pair avec la sagesse, la sagesse _ même chez un jeune_ le qualifiait comme ancien.

Tel fut le cas par exemple de Timothée auquel Paul écrit:

2Tm 4 12s Que personne ne méprise ton jeune âge[.]

[14] Ne néglige pas le don spirituel qui est en toi, qui t'a été conféré par une intervention prophétique accompagnée de l'imposition des mains du collège des presbytres.

Ancien = presbuteroj  = prêtre

Anachronisme de la correspondance directe entre les ministères actuels et ceux des temps apostoliques.

Les termes de diacre prêtre et évêque sont apparus assez rapidement mais leur signification, la charge ministérielle associée a évoluée et continue à évoluer.

Qu’est-ce qu’un diacre ? …

   Ils désignèrent des Anciens pour chacune de leurs Églises

et, après avoir prié et jeûné, ils confièrent au Seigneur

ces hommes qui avaient mis leur foi en lui.

Avant même leur désignation par Paul et Barnabé, il s’agit d’ « hommes qui avaient mis leur foi en » Dieu.

C’est la condition préalable : croire en Dieu et lui faire confiance.

Ce qui ne veut pas dire avoir une foi parfaite et totalement orthodoxe, ni sans doute une praxis i.e. une vie parfaitement exemplaire et sainte…  

Si on ne devait appeler que les parfaits, on n’appellerait personne.

Ce qui ne veut dire pour autant appeler n’importe qui. Un discernement est nécessaire. Et la manière de vivre est un bon indicateur de la foi, elle ne peut être parfaite mais elle doit être à peu près irréprochable.

1Tm 3 Aussi faut-il que l'épiscope soit irréprochable, mari d'une seule femme, sobre, pondéré, de bonne tenue, hospitalier, capable d'enseigner, [3] ni buveur, ni batailleur, mais doux ; qu'il ne soit ni querelleur, ni cupide.

(ni pédophile…)

Que Dieu nous donne un évêque, des diacres et des prêtres selon son cœur.

Tout fidèle du Christ et tout particulièrement tout ministre du Christ devrait pouvoir oser dire avec St Paul :

1Co 11,1 Montrez-vous mes imitateurs, comme je le suis moi-même du Christ.