Hier, notre Eglise diocésaine a connu la grâce d’accueillir un nouveau prêtre en la personne de l’abbé Gérard HOUEDANOU, originaire du Togo.

La majorité des « jeunes » prêtres du diocèse, incardinés ou non chez nous, viennent d’ailleurs.

Ce n’est pas une nouveauté…

« La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux.
    Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers pour sa moisson. »

En vérité, notre diocèse de La Rochelle, créé par le pape Innocent X en 1648, après le siège de La Rochelle pour aider sa population à redécouvrir la foi catholique, n’a jamais été vraiment autonome en ce qui concerne son clergé ; et ce, même après le rattachement de la très catholique Saintonge par le Concordat de 1801…

De fait lorsque j’étais plus jeune, beaucoup de nos prêtres « diocésains » étaient originaires de Vendée ou de Bretagne. Mais cette pieuse source, si elle ne s’est pas tarie n’est guère plus en mesure d’irriguer d’autres diocèses qu’eux-mêmes.

« La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux.
    Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers pour sa moisson. »

Cette prière a été entendu par le st pape Jean-Paul 2 qui dans son encyclique « Pastores dabo vobis » a non seulement relancé une pastorale spécifique vers le ministère ordonné, _ j’en suis probablement un humble fruit_ mais encore renouvelé l’appel à la solidarité missionnaire entre Églises locales : en particulier avec le don ou le prêt de prêtres dit « fidei donum ».

« La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux.
    Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers pour sa moisson. »

 Cette prière a été à nouveau fortement relayée par notre évêque Mgr Georges COLOMB auquel nous devons l’accueil d’un certain nombre de prêtres et de religieuses des 4 coins du monde.

(Le prêtre) est ordonné non seulement à l’Église particulière, mais encore à l’Église universelle PDB 16

« le don spirituel que les prêtres ont reçu à l’ordination les prépare non pas à une mission limités et restreinte mais à une mission de salut d’ampleur universelle » PDB 18

Ce qui est ici vrai de tout prêtre l’est de manière évidemment plus visible chez les « fidei donum ».

Béni soit Dieu pour eux et à travers eux.

Mais il serait hypocrite de nous contenter de lever les mains au ciel en louant Dieu pour les prêtres étrangers qu’Il nous envoie ou en priant sans trop y croire ou vouloir pour des vocations particulières locales.

Prier pour les vocations exige de commencer par s’interroger sur la sienne propre, si le discernement et le choix n’a pas encore été fait, et essayer dans tous les cas de vivre pleinement sa vocation quelle qu’elle soit le plus saintement possible.  Notre vocation première est d’être de vrais chrétiens, de vrais croyants, des baptisés véritablement prêtres (sacerdoce baptismal), prophètes et rois. Souhaiter des vocations sacerdotales et religieuses dans nos propres familles, parmi nos enfants et petit-enfants.

Prier pour des prêtres « fidei donum » exige aussi de nous que nous mettions tout en œuvre pour les accueillir sinon comme le Christ du moins comme un don du Christ ! Etre attentif à leur dépaysement, aux chocs culturel, familial, économique, social, religieux etc qu’ils subissent pour nous. Y être attentif de manière concrète : soin à leur personne, à leur lieu de vie, à nos rapports fraternels avec eux etc.

Dans la vie sacerdotale comme dans le mariage, avoir dit OUI un jour pour toujours ne protège pas magiquement des épreuves et des difficultés : l’amour s’entretient au quotidien et dans les petites choses du quotidien.

Je parle d’amour car il s’agit bien entre nous d’une aventure amoureuse au nom du Christ.

"aimez vos prêtres: malgré leurs faiblesses" pape Benoît XVI.

Alors Jésus appela ses douze disciples et leur donna

le pouvoir d’expulser les esprits impurs et de guérir toute maladie et toute infirmité.

Le combat est double :

·         lutte contre le mal moral _ le diable et le péché

·         lutte contre le mal naturel _ maladie, injustice, pollution etc.

Il va de soi que ce combat n’incombe pas aux seuls ministres ordonnés. C’est notre combat à tous, ensemble.

vous serez pour moi un royaume de prêtres, une nation sainte. »